Las Vegas n’est pas en Californie, mais au Nevada... Si proche qu’il serait dommage de ne pas y faire un saut.
On a beau s’y attendre, on est quand même stupéfait lorsque l’on découvre Las Vegas. Emerveillé ? Non, plutôt ahuri. On est comme Alice au pays du Dollar. Ici, on ne s’endort pas bercé par le bruit d’une chute d’eau, mais par celui des torrents de quarters et de nickels qui se déversent par millions, 24 heures sur 24, des dizaines de milliers de machines à sous. De quoi vous rendre fou, et l’on est prêt à croire, particulièrement en week-end, que la folie s’empare de la ville ; c’est un spectacle à la fois fascinant et inquiétant que ces milliers de touristes soudés à leur machine à sous, le biceps droit deux fois plus gros que le gauche à force de lever et de baisser le levier. Ici, on vit dans des casinos-hôtels ; tout est prévu pour les jeux au restaurant, machines à sous chez le coiffeur ou le cireur, on est même surpris de ne pas voir descendre des jetons lorsqu’on tire la chasse d’eau... Las Vegas, enfin, c’est le plus grand débordement de tape-à-l’œil grâce aux flots inépuisables (semble-t-il) de dollars ; bref une visite qu’il ne faut à aucun prix manquer quelles que soient les conclusions que l’on en tirera sur une certaine culture.

Las Vegas, en chiffres, c’est 40 millions de visiteurs par an, 10 milliards de dollars de revenus sur les jeux (contre 20 millions seulement en 1949), plus de 100 000 mariages par an (vous vous en doutez, pour la plupart des touristes) et 8 000 divorces - qui font vivre 150 à 200 églises et une cinquantaine de chapelles.

L’offre hôtelière de Las Vegas atteint en 2015 les 150 544 chambres réparties sur près de 300 établissements. C’est la plus grande concentration aux Etats-Unis.

Quant au taux moyen d’occupation il pourrait faire des envieux : 93,3 % les weekends (d’où une flambée des prix le vendredi et le samedi) et 83,9 % en semaine.

Aujourd’hui la ville veut s’adresser à tous les publics - et plus seulement aux joueurs - en offrant une grande diversité d’hébergements, des hôtels de villégiature pour les familles, des hôtels sans casino, des grands hôtels thématiques et des adresses de charme, des spas…

D’ici 2018 Las Vegas offrira près de 7 000 chambres supplémentaires réparties dans quatre établissements dont le Fontainebleau (3 000 chambres et une dizaine de restaurants).

C’est aussi une cinquantaine de casinos-spectacles ! Il y a plus de 200 000 machines à sous (vous avez bien lu) rapportant chacune 7 000 $ par an (faites le compte), 4 500 jeux de tapis, dont plus de 400 tables de craps, autant de tables de poker, 1 900 tables de black jack et une bonne centaine de roulettes, chiffres qui se passent de commentaires. Enfin les plus grands hôtels du monde (dont une vingtaine de plus de 1 000 chambres autant de plus de 500 chambres) et plus de 260 motels....

Séjour à Las Vegas

 Évitez les nuits des vendredis et samedis : les hôtels sont deux fois plus chers que le reste de la semaine.
 Inutile de de dormir dans un motel : les hôtels casinos sont à peine plus chers, car ils se rattrapent sur l’argent que vous dépensez dans leurs casinos.
 Les hôtels casinos offrent généralement des buffets en self-service qui sont de très bonnes affaires... mais dont on se lasse vite.
 Contrairement au reste du pays, prendre une chambre quadruple lorsqu’on est quatre ne présente pas une économie par rapport à 2 chambres doubles.

A faire dans la journée
Outre la piscine de votre hôtel, et la possibilité de dépenser tout l’argent du voyage dans le casino en une heure seulement, vous pouvez commencer la visite de l’intérieur de quelques casinos mythiques.
Si vous ne tenez pas en place, vous pouvez en voiture excursionner au barrage Hoover (Hoover Dam), l’un des plus grands du monde, ou mieux la Vallée du Feu (Valley of Fire) au paysage dantesque. Enfin vous pouvez excursionner au Grand Canyon en avion (si vous n’avez pas le temps d’y passer une nuit) ou à la Vallée de la Mort (mais en pleine journée, ce n’est pas recommandé).

A faire la nuit
C’est évidemment la nuit que Las Vegas prend tout son intérêt. Profitez des illuminations des casinos et de leur animation, sillonnez le Strip (Las Vegas Boulevard) sur lequel se concentrent les hôtels casinos les plus specaculaires, et rendez-vous dans Downtown pour voir l’illumination de Fremont Street :. Il faut croire que ces enseignes n’étaient pas assez éblouissantes : on a recouvert Fremont Street, oui, toute la rue sur 3 pâtés de maisons, d’une immense marquise suspendue à 27 mètres du sol et composée de plus de deux millions de lampes (je suis obligé d’ajouter pour 70 millions de dollars si je veux être traduit en américain), qui offre un spectacle féerique et sonore (540 000 watts) de 8 min. toutes les heures de la tombée de la nuit à 23 h.

Les hôtels-casinos
Ce sont ces hôtels-casinos les plus délirants, qui attirent le visiteur peut-être encore plus que le jeu. Si autrefois les casinos ouverts auparavant attiraient uniquement pour leurs spectacles, le Caesars Palace et le Circus Circus, furent les deux premiers « resorts-casinos » à thème. Les années 90 allaient voir l’explosion de ce type d’établissements, toujours plus grands, toujours plus délirants. Las Vegas, ou le tour du monde en 80 minutes : la Tour Eiffel du Paris, les pyramides égyptiennes du Luxor, le lac de Côme du Belaggio, Venise du Venitian, New York, Monte-Carlo, les châteaux féodaux de la vieille Europe revus et corrigés par l’Excalibur, etc. Tout cela reproduit de façon disneyesque. Les Américains vont finir par se demander, si la vérité n’est pas à las Vegas et l’Europe une copie. D’ici à ce qu’on nous dise que la tour Eiffel est plus belle à Vegas qu’à Paris, il n’y a pas loin. De plus en plus on ajoute des attractions du type de celles que l’on peut voir aux Studios Universal de Californie, soit souvent des montagnes russes « habillées » de façon amusante, mais comme lorsqu’on est dans ces attractions, on ne peut jouer de l’argent, votre argent, on le récupère ne faisant payer ces attractions. Logique.

- Les revues : Les revues du Lido et du Casino de Paris ont tenu l’affiche pendant des années (avec notamment Line Renaud en meneuse de revue), mais la dernière grande revue parisienne, celle des Folies Bergères a baissé le rideau en 2009. Heureusement, il reste encore le Crazy Horse. La la plus extraordinaire revue de style Lido est celle du Bally’s ( Jubilee ! ), , une revue qui est un hommage aux comédies musicales, dont Ziegfield fut le promoteur new-yorkais, et Hollywood le révélateur mondial. Tout y est fantastique : la scène, la machinerie, la mise en scène, les attractions ; un spectacle parfait, total. Pas étonnant qu’il affiche complet tous les jours. Cependant la concurrence est rude avec les spectacles phénoménaux qu’offre le Cirque du Soleil dans 8 spectacles différents présentés simultanément dans 8 casinos différents

- Les artistes renommés. Les plus célèbres chanteurs et musiciens américains se sont produits ou se produisent encore. Feu Sinatra, Barbra Streisand, Liza Minelli, Paul Anka, Diana Ross, Ella Fitzgerald, Dionne Warwick et aujourd’hui Céline Dion, Elton Jones ou Mariah Carey et combien d’autres plus ou moins connus des Européens.

- Les attractions : Le Circus Circus avait inauguré avec ses attractions de cirque, mais on fait beaucoup mieux (ou pis) depuis. C’est le cas notamment des tournois médiévaux dans l’Excalibur, de la bataille navale du Treasure Island, des attractions du MGM Grand, et de celles qui se préparent chaque année.

Excursions Back Roads au départ de Vegas

- Survol de Las Vegas la nuit en hélicoptère :
12 à15 minutes
Vegas Nights consistent en une visite en hélicoptère au-dessus des palaces du Las Vegas Strip du New York-New York skyline aux fontaines du Bellagio en passant par les lumières étincelantes de la pyramide de Luxor.

Valley of Fire State Park (Vallée du Feu)
Environ 6 heures.
C’est le Parc à ne pas manquer lorsque le point de départ ou d’arrivée de l’itinéraire est Las Vegas. C’est le plus ancien des Parcs d’État du Nevada (1935). Ce parc d’État propose un magnifique ensemble de formations rocheuses très colorées, mélangeant le rouge, l’orange, le violet et le jaune. Cette merveille géologique offre de nombreuses possibilités de randonnées et est ponctuée de peintures réalisées par les Indiens sur les rochers.

Excursion en avion au Grand Canyon
Pour les voyageurs qui manquent de temps (dommage !), plusieurs excursions rapides permettent de se rendre à la plus célèbre attraction de l’Arizona. Certaines de ces excursions se contentent d’un survol de la région, d’autres incluent un atterrissage et une courte escale au bord du Canyon.

- Survol seul  : 4 heures avec les transferts de Las Vegas à l’aéroport de Henderson.

- Survol en avion + escale au Grand Canyon  : 7 heures depuis votre hôtel à Las Vegas : Votre aventure commencera par un vol de 40 minutes pour le Grand Canyon South Rim. Puis transport terrestre pour le Parc national du Grand Canyon dans lequel vous pourrez profiter de panoramas à couper le souffle et de sentiers uniquement accessibles de l’intérieur du parc. Déjeuner inclus.

- Survol en avion + escale au Grand Canyon + survol en hélicoptère  : 7 heures et demie (hôtel à hôtel).
Votre visite du Grand Canyon sur terre et en l’air commence par un vol de 40 minutes pour le Grand Canyon South Rim à bord d’un Beechcraft 1900D. Une fois que vous aurez atterri, l’excursion commencera par un tour inoubliable dans un hélicoptère ECO-Star de 25 minutes au-dessus du Grand Canyon. Votre aventure se terminera par une visite du Parc national du Grand Canyon dans lequel vous pourrez profiter de panoramas à couper le souffle. Déjeuner inclus.

- Excursion à Grand Canyon West
Grand Canyon West se trouve à peu près à mi-distance entre Las Vegas et Grand Canyon Village. Il s’agit d’une réserve indienne en bordure du Colorado mais ne fait pas partie du parc national de Grand Canyon. Le paysage, sans être tout à fait aussi impressionnant que depuis Grand Canyon Village est tout de même spectaculaire : c’est à cet endroit que se trouve le Skywalk, passerelle de verre au-dessus du vide. L’excursion dure environ 6 heures (hôtel à hôtel). Supplément pour accéder au Skywalk.